Дмитрий Данилович Брежнев (25.X.1905 — 04.IV.1982) — учёный-селекционер, агроном-овощевод. Родился он 25 октября (7 ноября) 1905 года в деревне Писклово Курского района в крестьянской семье. В трудные двадцатые годы Дмитрий Данилович активно включается в строительство новой жизни на селе.
После окончания в 1933 году Воронежского сельскохозяйственного института Д.Д. Брежнев навсегда связывает свою жизнь с наукой. Он работает директором Ахтубинской опытной станции, позже — директором Грибовской овощной селекционно-опытной станции, а в 1936 году по приглашению Н.И. Вавилова приезжает в Ленинград, в аспирантуру Всесоюзного института растениеводства.
Всесоюзный научно-исследовательский институт растениеводства, знаменитый ВИР, носящий теперь имя своего основателя, выдающегося советского ученого академика Н.И. Вавилова, является уникальным учреждением, основная деятельность которого сосредоточена на сборе, сохранении и изучении мировых растительных ресурсов с целью их использования в селекции. Еще в довоенные годы ВИР стал центром агрономической науки в нашей стране и получил известность за рубежом.
Д.Д. Брежнев начал свою деятельность в институте с изучения овощных культур, в частности, томатов. По этой культуре им были проведены фундаментальные исследования, результаты которых обобщены в большом количестве печатных трудов. Много нового внес ученый в познание генетики, биологии развития и систематики томатов. Под его руководством созданы ценные сорта этой культуры, разработана система семеноводства тепличных томатов, огурцов и других овощей. При его непосредственном участии получили развитие новые направления селекции: отдаленная гибридизация, экспериментальный мутагенез, использование гетерозиса для повышения урожайности и устойчивости растений к неблагоприятным факторам.
В 1953 году Дмитрию Даниловичу Брежневу была присуждена ученая степень доктора сельскохозяйственных наук, в 1956 году он избран действительным членом-академиком Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук им. В.И. Ленина (ВАСХНИЛ).
Более 40 лет Д.Д. Брежнев возглавлял отдел овощных культур ВИРа, а с 1966 по 1978 годы работал директором этого института.
В это время в институте получили дальнейшее развитие идеи Н.И. Вавилова по мобилизации, изучению и использованию растительных ресурсов, организованы и проведены новые экспедиции на территории СССР и в ранее не исследованных странах Азии, Африки и Латинской Америки. Коллекция ВИРа имеет сейчас в своем составе почти 300 тысяч растительных образцов и стала самой полной в мире по количеству и многообразию ботанических форм.
За рубежом объекты такого рода, которых всего единицы, образно называются «национальными хранилищами», «банками зародышевой плазмы», «генными банками». Их значение в связи с исчезновением под влиянием производственной деятельности человека отдельных форм и целых видов растений трудно переоценить. Выдающиеся научные достижения коллектива ВИРа отмечены орденами Ленина и Дружбы народов.
Большое влияние на развитие сельскохозяйственной науки оказал Д.Д. Брежнев, будучи первым вице-президентом ВАСХНИЛ.
Много сил отдал Дмитрий Данилович педагогической и общественной работе. Им подготовлено свыше 70 кандидатов и докторов наук, плодотворно работающих в нашей стране. Он избирался депутатом Верховного Совета РСФСР, вице-президентом общества «Знание» и Общества советско-болгарской дружбы.
Д.Д. Брежнев — участник Великой Отечественной войны. Высоко оценила Родина его ратные и трудовые заслуги. Д.Д. Брежнев удостоен званий Героя Социалистического Труда, лауреата Государственной премии СССР, заслуженного деятеля науки РСФСР; награжден двумя орденами Ленина, орденом Октябрьской революции, тремя орденами Трудового Красного Знамени, орденами Отечественной войны 2-й степени, Красной Звезды, «Знак Почета», пятью медалями, Золотой медалью имени И.В. Мичурина, семью медалями ВДНХ СССР.
Высок был международный авторитет ученого-селекционера, выразившийся в избрании его почётным доктором Будапештского университета, членом нескольких иностранных академий и международных научных объединений, президентом ЕУКАРПИА — европейской ассоциации по селекции растений.
Умер Дмитрий Данилович Брежнев 4 апреля 1982 года.