Валентин Евграфович Чаленко родился в 1923 г. в деревне Бурсаковка Глушковского (бывш. Кореневского) района. Член КПСС. Детство провел в родном селе, потом работал на шахте № 15 Краснодонского района Луганской области. Оттуда в августе 1941 г. был призван в ряды Советской Армии и направлен на фронт Великой Отечественной войны.
За героизм, проявленный в боях при форсировании Дуная, саперу гвардейского стрелкового полка гвардии рядовому Чаленко Валентину Евграфовичу Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 г. присвоено звание Героя Советского Союза.
В ночь с 4 на 5 декабря 1944 г., когда полк в 5 км северо-западнее города Рацкеве форсировал с боем р. Дунай, гвардии сержанту Чаленко как опытному и мужественному саперу была поставлена задача — переправиться через Дунай, разминировать часть берега и дороги, ведущей к противнику. Тов. Чаленко с честью выполнил эту задачу. Он первый вступил на правый берег Дуная и со своим отделением саперов разминировал участок берега, чем обеспечил безопасность высадки нашей пехоты.
Кроме того, когда танки противника контратаковали Наши подразделения, тов. Чаленко под сильным пулеметно-минометным огнем успел своевременно заминировать дорогу, чем предотвратил возможность прорыва танков противника к нашим боевым порядкам.
С первых же дней и даже часов войны, которая оборвала мирную жизнь миллионов людей, на борьбу с фашистами поднялись самые смелые и самоотверженные из них. Среди этих добровольцев был и Чаленко Валентин Евграфович: высокий, статный и красивый парень, которому едва исполнилось 18. Уже в августе 1941 он был в действующей армии, выполнял самые важные и ответственные задания. Прослужив честно и самоотверженно не один год, «пропахав по-пластунски» не одну тысячу километром по родной земле, ему, к счастью, удалось избежать роковой ошибки. Иначе саперу Чаленко В.Е. не пришлось бы отличиться при выполнении великой интернациональной миссии — освобождению народов Европы от гитлеровского рабства и концлагерей.
_________________________________
Знаете, каким он парнем был?
…В ночь на 5 декабря 1944 перед командиром отделения саперного взвода Чаленко В.Е. стояла задача захватить все направления на Дунай и удержать этот стратегически важный плацдарм. Переправляться через ледяной Дунай приходилось под непрерывным обстрелом противника со всех сторон, в том числе и с воздуха. Какое мужество, самоотверженность и героизм предстояло проявить бойцам, чтобы с честью выполнить это ответственное задание, имеющее огромное значение для последующих событий по освобождению Венгрии и других стран Европы. Укрыться от пуль и снарядов было негде, разве что залечь на ледяное дно реки и заживо себя похоронить. Все было на виду, потому что беспросветную ночную тьму освещали прожектора противника. Все смешалось в непрекращающемся огне и напоминало ад кромешный.
Отделение саперного взвода под командованием Чаленко В.Е., сосредоточенного на выполнении тщательно разработанного плана, собрав все мужество и поддерживая друг друга, не только раньше других переправилось через Дунай, подготовило к высадке подразделений полка участок, разминировав его, но и помогло прорвавшимся сквозь огонь связистам установить связь с командованием. Чтобы удержать захваченный плацдарм, измученные, израненные, выбившиеся из сил саперы, все-таки успели своевременно заминировать все танковые направления, не позволив таким образом вражеским танкам вытеснить гвардейский полк из стратегически важных позиций. А сержанту, командовавшему этой операцией, было всего 20 лет! До победного конца оставалось еще долгих пять месяцев, и с каждым днем все труднее становилось продвигаться вперед, не совершая ошибок, любая из которых могла оказаться роковой. Еще тяжелее и больнее было терять товарищей, особенно в самом конце войны. Родина высоко оценила мужество своих защитников. За проявленный героизм 24 марта 1945 года Чаленко Валентину Евграфовичу было присвоено звание героя Советского Союза. За свои боевые заслуги он был награжден множеством орденов и медалей.
Но вот утихли громовые раскаты войны. Страна, наконец, обрела долгожданный мир. Нашему герою казалось, что теперь уже ничто не предвещает беды. На очередной съезд комсомола со всех концов страны в Москву съехались самые талантливые, смелые и сильные духом молодые люди. На груди некоторых вспыхивали звезды Героев Советского Союза. Среди них был энергичный симпатичный парень с ямочкой на подбородке и доброй открытой улыбкой, который выделялся неподдельным интересом к жизни, притягивал к себе внимание остроумием и открытостью. Но среди участников съезда нашлись люди, которые обвинили его в том, что он выдает себя за другого человека. Не смотря на то, что в то самое время Чаленко совершал подвиги на другом краю земли, ему пришлось в течение долгих месяцев пройти через унизительные процедуры дознаний, следственных разбирательств, очных ставок, допросов с пристрастием, прежде чем его признали полностью невиновными и оправдали. Он мужественно перенес все мучения и испытания, свалившиеся на его голову, и выстоял в этом неравном поединке с всемогущим НКВД.
Борьба за свою честь и достоинство Валентина еще более закалила, но не ожесточила. Рассказывая своим родным и близким о том триумфальном моменте, когда ему в знак оправдания возвратили «Золотую Звезду» Героя СССР, все ордена и медали, изъятые в ходе следствия, Валентин Евграфович выпрямился и, отдав честь, четко, с гордостью и душевным трепетом произнес «Служу Советскому Союзу!».
В горном техникуме, где учился Чаленко, установлен его бюст. Имя Героя Советского Союза Чаленко Валентина Евграфовича увековечено на Поклонной горе в Москве. Вечная ему память и слава!
В.А. Сухорукова