Черников Фёдор Устинович — стрелок 42-го стрелкового полка 180-й стрелковой дивизии 38-й армии Воронежского фронта, ефрейтор.
Родился 3 февраля 1920 года в селе Верхосеймье Тимского (бывш. Мантуровского) района Курской области в крестьянской семье. Русский. Окончил горнопромышленное училище. Работал электрослесарем на шахте в городе Горловка Донецкой области Украины.
В Красной Армии с 1943 года. В действующей армии с мая 1943 года. Член ВКП(б)/КПСС с 1944 года.
Стрелок 42-го стрелкового полка (180-я стрелковая дивизия, 38-я армия, Воронежский фронт) комсомолец ефрейтор Фёдор Черников в ночь на 6 октября 1943 года переплыл реку Днепр в районе села Новые Петровцы Вышгородского района Киевской области Украины и, проложив кабельную линию, восстановил нарушенную связь командира 42-го стрелкового полка с плацдармом на правом берегу.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 октября 1943 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм ефрейтору Черникову Фёдору Устиновичу присвоено звание Героя Советского Союза.
В 1946 году Ф.У. Черников демобилизован. Жил в Горловке. Окончил горный техникум. Работал на шахте имени М.И. Калинина. Скончался 20 октября 1971 года.
Именем Героя названа улица в городе Горловка Донецкой области Украины.
___________________________________
Славный путь
Немцы ожесточенно сопротивлялись, контратаковали танками, бомбили наши позиции с воздуха. В это время огнем противника была порвана связь, соединявшая командира части с занятым на правом берегу Днепра плацдармом. Связь надо было восстановить любой ценой, но на левом берегу не оказалось никаких переправочных средств, а время не ждало. Оставался единственный выход — вплавь.
— Кто сможет? — спросил командир части.
— Разрешите мне!
Подполковник обернулся. Из группы связистов выступил вперед солдат среднего роста, в короткой шинели и надвинутой на лоб каске. Подполковник оглядел его, потом перевел взгляд на командира батальона, как бы спрашивая: «Как думаете — справится?»
— Черников — парень боевой! Сможет! — сказал комбат.
— Немедленно приступайте к выполнению боевой задачи, — приказал командир полка и вместе с комбатом пошел провожать его к реке.
Пройдя через болото по низкорослому чакану и поваленному ветром сухому камышу, они вышли к Днепру. Черников быстро разделся, прикрепил за спиной повыше к голове телефонный аппарат и конец кабеля.
— Готово! — доложил он подполковнику, а солдату, державшему перед собой катушку с черным кабелем, сказал: — Ты, друг, помаленьку разматывай, чтоб кабель на дно не ложился! Понятно?
Солдат кивнул головой. Командиры крепко пожали руку Черникову, и он медленно пошел в воду. Сделал несколько шагов и остановился. Вода доходила до колен. От холода мурашки побежали по телу. «Неужели не решится?» — подумал комбат.
Черников зачерпнул ладонями воду, растер тело и пошел вперед. Вот уже вода достигла пояса, поднялась по грудь. Под ногами было мягкое илистое дно, а потом и оно исчезло. Федор рванулся вперед, поплыл. Стараясь не замочить телефонный аппарат, он плыл, резко выбрасывая над водой свои мускулистые руки. С каждым рывком за солдатом выпрыгивал горбик натянутого кабеля и снова погружался.
На плацдарме кипел жаркий бой. Наши воины стойко отражали одну за другой контратаки вражеских танков, самоходок и пехоты. Защитники плацдарма нуждались в огневой поддержке артиллерии с левого берега, но связи не было; и теперь судьба плацдарма во многом зависела от Черникова.
Немцы, ведя бой, одновременно усиленно обстреливали реку, стремясь воспрепятствовать переброске подкрепления. Снаряды и мины рвались вокруг смельчака, вздымая водяные столбы. Сильное течение сносило влево. Он напрягал все силы, но уже на середине реки почувствовал, что закоченевшие ноги и руки стали плохо слушаться.
За ним напряженно следили подполковник, комбат и телефонист, постепенно разматывавший катушку. Они видели, как трудно Черникову бороться с течением, как тяжело ему плыть, таща за собой кабель. И только когда Федор снял с себя аппарат и, подняв его одной рукой над головой, повернулся на спину, на левом берегу понял, что солдат выбился из сил. В тревоге и волнении наблюдали они за этим неповторимым поединком советского воина с могучей рекой.
Черников, напрягая силы, а больше, пожалуй, волю, упорно приближался к цели. Над серой рябью реки мелькала его рука.
— Плывет! Молодчага, плывет!.. — шептали на левом берегу.
Черников был уже далеко, да и течением снесло его порядочно. Теперь его голова и телефонный аппарат слились в одну маленькую черную точку над поверхностью реки, и только взмахи руки были еще видны с левого берега.
Комбат приложил к глазам бинокль. Сразу стало отчетливо видно усталое лицо Черникова.
Тридцать минут среди разрывов вражеских снарядов и мин плыл Федор по Днепру. Вот он наконец достиг желанного берега. Закоченевший, едва переводя дыхание, воин ступил на твердую землю слабым, неуверенным шагом. Навстречу ему бросились несколько солдат и командир роты.
— Тяните! Вот кабель… — едва вымолвил он и упал, обессилевший, на руки солдат.
Через несколько минут связь плацдарма с командным пунктом была восстановлена, и сейчас же заговорила наша артиллерия. Теперь ее снаряды рвались именно там, где было надо. Они накрывали немецкие танки и самоходки, уничтожали гитлеровцев, пытавшихся сбросить защитников плацдарма в Днепр.
За этот подвиг Федору Устиновичу Черникову Указом Президиума Верховного Совета СССР было присвоено звание Героя Советского Союза.
Воин-герой прошел со своей частью большой и славный путь, сроднился с ней и по сей день не прерывает связи с однополчанами. В часть приходят его письма из Донбасса. Много новостей сообщает в них Черников. И всегда у него на первом плане — трудовые дела и успехи шахтерского коллектива, в котором он работает.
Вначале он был забойщиком, а после окончания Горловского горного техникума — горным мастером, потом — помощником начальника участка.
131-й участок шахты имени Калинина, на котором трудится Герой Советского Союза Черников, известен как один из передовых в Горловском районе Донецкой области.
Е. Арутинов, М. Жуков.