Семёнов Федор Алексеевич (20.IV(1.V).1794 – 18(30).IV.1860) — ученый-самоучка, метеоролог, астроном, механик, первый потомственный почетный гражданин города Курска, член-корреспондент Русского географического общества.
Федор Алексеевич Семенов родился на ул. Лазаретной в семье торговца скотом. С малых лет Федор стал интересоваться необычными явлениями природы, но родители не поощряли стремления сына к познанию окружающего мира и стали приучать его к торговле. В 12 лет Федор под присмотром приказчика своего отца стал ездить весной и летом на Украину для покупки скота, а зимой — на Дон и в Таганрог за рыбой.
В поисках ответов на свои вопросы молодой Семенов почерпнул новые знания о небесных светилах в случайно попавшемся в руки «Месяцеслове на 1802 год», где обнаружил, что, кроме солнечных, бывают и лунные затмения, и, оказывается их можно предсказать наперед. Находясь в Киеве по делам отца, Федор впервые в жизни наблюдал лунное затмение, которое привело его в неописуемый восторг и к решению посвятить себя изучению небесных светил, для чего он проштудировал самостоятельно ряд научных книг. Трудно перечислить все занятия, которыми увлекался Ф.А. Семенов. После смерти отца, став самостоятельным хозяином, он устраивает в своем доме химическую лабораторию, где изготовляет порох, ртуть для барометров и термометров, вытачивает и шлифует оптические стекла для зрительной трубы, проводит электрические и магнитные опыты, а также опыты с фосфором и различными газами.
В 1813 г. Семенов достал Реомюров термометр и начал первым в Курске производить метеорологические наблюдения. Они нужны были ему для практических целей: он был отличным хозяином и на купленном после смерти отца земельном участке под Курском старался вести земледелие и садоводство на научной основе.
Он развел фруктовый сад, делал прививки яблоневых и грушевых деревьев, держал пасеку. Позднее Российское экономическое научное общество избрало Семенова в число своих членов-корреспондентов и за успехи в садоводстве наградило его медалью.
Большое влияние на Семенова оказал наш земляк, писатель Н.А.Полевой.
1829 г. стал этапным в жизни курского самоучки. Стремление к познанию естественных наук привело его в Москву, где он познакомился с ректором Московского университета, профессором астрономии Д.М. Перевощиковым. Тот пригласил его на свои лекции по астрономии и передал ему солнечные и лунные таблицы. За эту небольшую услугу Семенов обещал прислать в Москву свои наблюдения над климатом в Курске и сдержал свое слово.
После поездки в Москву, расширившей его кругозор, он всецело посвящает себя астрономическим наблюдениям и оставляет занятия другими науками.
В жизни Федора Алексеевича было много памятных моментов. Так, при проезде в 1837 г. через Курск наследника престола, впоследствии императора Александра II. с великой княжной Еленой Павловной, Семенов был представлен им. Елена Павловна обратила внимание на семейные обстоятельства ученого и обещала взять на воспитание двух его сыновей на свои средства, что и было ею исполнено через два года, когда Семенов отвез сыновей в Петербург. Здесь он посетил Академию наук, куда передал таблицы своих наблюдений за погодой.
Результаты его метеорологических наблюдений регулярно помещались в еженедельной газете «Курские губернские ведомости» (1840-1860) и в «Сводах результатов метеорологических наблюдений» Главной Физической обсерватории в Петербурге. Следует отметить, что наблюдения за погодой Ф.А.Семенов производил каждый день до конца своей жизни.
В 1840 г. Ф.А.Семенов первым из российских астрономов заявил о предстоящем 26 июня 1842 г. полном солнечном затмении, видимом в Курске. Его предсказание подтвердилось, чему был свидетелем профессор Д М. Перевощиков, приезжавший в Курск наблюдать это природное явление с Семеновым.
Императорское Русское Географическое общество и Главная физическая обсерватория, отмечая успехи Семенова в астрономии и метеорологии, избрали его своим членом-корреспондентом.
В знак внимания к особым ученым трудам курского самоучки и его обширным познаниям по части астрономии в день его 56-летия император пожаловал Ф.А.Семенову звание потомственного почетного гражданина. Спустя три года просвещенные жители Курской губернии предложили преподнести ему необходимые инструменты, тем самым выразить уважение к полезным трудам даровитого земляка. Знаменитые астрономы Струве, отец и сын, приняли участие в выборе и проверке телескопа работы Заблера, карманного золотого хронометра работы Пиля и универсального инструмента работы искусного мюнхенского мастера Эртеля. В торжественной обстановке они выли вручены Федору Алексеевичу в доме курского вице-губернатора.
В 1856 г. Семенов опубликовал свой основной научный труд: «Таблицы показания времени лунных и солнечных затмений с 1840 по 2001 год, на московском меридиане, по старому стилю, вычисленные Федором Семеновым», где содержатся данные обо всех лунных и солнечных затмениях на 160 лет вперед.
Через два года Императорское Русское Географическое общество за эту работу удостоило автора золотой медали.
Смелый ученый-самоучка глубоко веривший в безграничную силу научно-технического прогресса, высказал и невероятную для его современников мысль о возможности создания искусственным путем земных спутников, подобных Луне.
За свою многолетнюю научную деятельность Ф.А. Семенов написал около 60 статей и монографий. Ученый еще несколько лет плодотворно работал, но в начале 1860 г. у него обнаружилась и очень скоро развилась тяжелая, неизлечимая болезнь, от которой он умер, оставив после себя вдову, пять сыновей и пять дочерей. Он был похоронен на Никитском кладбище. Позднее городское общество при содействии городского головы П.А. Устимовича установило на его могиле памятник в виде колонны из черного мрамора, который с небольшими изменениями сохранился до наших дней.
В честь покойного астронома и метеоролога его имя было присвоено начальному училищу, публичной библиотеке. В 1894 г. была широко отпразднована столетняя годовщина со дня рождения Ф.А.Семенова. А спустя год Курское губернское земское собрание по ходатайству комиссии по увековечиванию памяти своего достойного согражданина постановило учредить метеорологическую обсерваторию им. Семенова.
В 1911 г. организатор и первый заведующий Семеновской метеорологической обсерваторией П.Г. Попов по поручению земского собрания подготовил и опубликовал материалы о жизни и деятельности Ф.А. Семенова, в также речь, произнесенную им на торжественном собрании Курской городской думы по случаю празднования 100-летнего юбилея, в 1916 г. профессору В.П.Ветчинкину удалось найти на чердаке Семенова подлинную рукопись «Автобиографии» Ф.А.Семенова, считавшуюся бесследно утерянной. А в 1920 г. она была издана в Петрограде.
Его именем названы центральная городская библиотека Курска, улица в Центральном округе Курска (бывш. Лазаретная), а дом № 14 по этой улице, где родился и жил Федор Алексеевич, переоборудован в Дом-музей Семенова.
