Народный артист СССР Ефим Копелян

13 апреля 1912 года в городе Речице в Белоруссии родился Ефим Копелян. Этот актер оставил огромный след в советском кино. Роли, сыгранные Копеляном в таких кинолентах, как «Танкер «Дербент» и «Опасные гастроли», «Неуловимые мстители», «Вечный зов» являются общепризнанными шедеврами.
Впрочем, Ефим Копелян всегда был в первую очередь актером театральным. Вся его жизнь — и творческая, и личная — была связана с ленинградским БДТ. Он был одним из легендарных мастеров этого театра. Будучи ещё студентом архитектурного факультета Академии художеств, Копелян участвовал в массовках БДТ, там же в 1935 г. окончил студию, там же получил «актёрское крещение», первую в жизни роль. Играл много — романтического Дона Сезара де Базана и Швандю из «Любови Яровой», роли классического репертуара и современности. Был «социальным героем», исполнял характерные роли, играл в комедиях и трагедиях. Товстоногов занимал Копеляна почти во всех премьерах театра.
Он был одним из артистов, следовавших тем заветам Чехова, которые принес в БДТ Георгий Товстоногов, характерным и трагическим. Мог сыграть все — от водевильного обманутого мужа в «Соломенной шляпке» до Свидригайлова, Вершинина. Его герой из «Пяти вечеров» Александра Володина, поставленных Товстоноговым, открыл собой целую театральную эпоху.
Копеляну была свойственна игра в сдержанных, приглушённых тонах, лаконизм в проявлении душевной жизни персонажей. Но это восполнялось интенсивностью, драматической наполненностью и сложностью переживаний, как бы скрытых, затаённых. Актёр заставлял зрителей «отгадывать» психологическую загадку своих героев, отчего становилось ещё интереснее наблюдать за их судьбой.
Актриса БДТ Зинаида Шарко как-то заметила: «Копеляна иногда называли «нашим Жаном Габеном», находя, что он похож на французского актера и внешне, и масштабом личности. А я бы сказала: «Жан Габен — это их Фима Копелян!»
Народный артист СССР Олег Басилашвили, который был частым партнером Копеляна на сцене БДТ, заметил, что Ефим Захарович был абсолютно не похож на артиста: «Он не выделялся ни высоким ростом, ни красивой внешностью, ни громким голосом. На сцене он был прост и, казалось, маловыразителен, однако его персонажи всегда жили насыщенной внутренней жизнью. Каждая из его ролей была откровением, но все его персонажи были похожи только на одного человека — на Ефима Копеляна». При этом работать с ним, по мнению Олега Валерьяновича, было легко и просто, потому что и на сцене и в жизни Копелян был простым, честным и добрым человеком…