Улица Свободная расположена в городе Курске в исторической местности Слобода Лобановка. Сегодня она начинается от улицы Степана Разина и заканчивается пересечением с улицей Коммунистической. До 1918 года она носила название Смирительной, а до первой половины XIX века она называлась Острожной.
История улицы Свободной, что понятно, из её прежних названий, связана с историей уголовно-исполнительной системы. Курск, определенную часть своей истории, являлся местом ссылки. Так во времена правления Ивана Грозного в наш город ссылали виновных в ябедничестве и крамоле, а при Петре I и Екатерине II Курск являлся местом ссылки воров, убийц и конокрадов. В 1785 году в курской слободе Лобановка был построен острог. Само название Лобановка происходит от лобного места, т. е. места для казней и телесных наказаний. Помещения острога находились между нынешними улица Свободной и Сторожевой.
На современной Свободной улице также был устроен работный и смирительные дома, которые были организованы по приказу Екатерины II в 1775 году. В работном и смирительном домах находились лица, которые не были преступниками, но вели асоциальный образ жизни. Наказание для таких лиц заключалось в принудительном труде и лишении ряда прав и преимуществ, в первую очередь, титулов, наград, почетных званий и т. п. Сохранились сведения о некоторых лицах, которые находились в работном и смирительном домах. В частности, сохранились сведения о помещице Бобровской, которая была определена в смирительный дом за приказ избить дворовую девушку до смерти. Наказание для Бобровской заключалось в том, что она мела городские улицы.
После революции, большевики, борясь в карательной системой царской России, дали Смирительной улице новое название, которое явилось антонимом прежнего. Теперь она называлась Свободной.
На улице Свободной сегодня ничего не осталось от острога, зато кое-что осталось от частного владения дворянки В.Е. Прибытковой, которое было построено ещё в XIX века. Дом располагается по адресу улица Свободная 11.
В целом, улица практически полностью состоит из частных домов разного времени постройки, также неподалеку от пересечения с улицей Степана Разина на Свободную выходит здание общежития Курского Государственного Университета.
