Песня “Нежность” была написана в 1965 году композитором Александрой Пахмутовой и поэтами Сергеем Гребенниковым и Николаем Добронравовым. Вошла в цикл песен “Обнимая небо”, посвящённый советским лётчикам и космонавтам. Авторы были лично знакомы с семьями людей этой опасной профессии. В том числе и с теми, где мужчины не вернулись из полётов. Она была одной из самых любимых песен у лётчиков-космонавтов СССР, и самой дорогой для первого космонавта планеты Земля – Юрия Гагарина.
Из воспоминаний А.Н. Пахмутовой:
“Мы очень дружили с семьёй лётчика-испытателя Георгия Константиновича Мосолова. И мы пришли к нему на день рождения. Это был 1967 год. Мосолову позвонил Гагарин – поздравил с днём рождения и попросил меня к телефону. Я подошла к телефону, он говорит: “Алечка, я хочу сказать, что Володя Комаров перед полётом просил передать вам с Колей благодарность за песню “Нежность””. Это был последний полёт Комарова”.
Первой её исполнительницей стала Майя Кристалинская. Как вспоминал музыкальный редактор ВР и ЦТ Чермен Касаев – у Майи Владимировны, при прослушивании уже записанной фонограммы, капали слёзы из глаз – так трогала её песня.
Б. Серебренникова в книге “Певцы советской эстрады” (1977, “Искусство”) писала:
“В самом голосе Кристалинской заключено что-то волнующее, даже загадочное. В её исполнении “Нежность” Пахмутовой на стихи Добронравова остается неразгаданной загадкой. В золотом фонде советской песни “Нежность”, спетая Кристалинской, стоит рядом с “Журавлями” Бернеса, “Тремя вальсами” Шульженко. Все критики, которые писали о “Нежности”, отмечали, что это вершина искусства Кристалинской и вообще шедевр песенного исполнительского творчества”.
Но свою большую популярность, целый взлёт песня получила в 1967 году после выхода фильма “Три тополя на Плющихе”. Режиссёр Татьяна Лиознова была очень тронута песней и нежелающую включить песню в кинофильм Александру Пахмутову убеждала, что у неё весь фильм строится на этой композиции. Знаменитая сцена, где Татьяна Доронина (“Нюра”) трогательно исполнила песню в такси перед Олегом Ефремовым, оказала на Пахмутову большое впечатление. Так “Нежность” стала ведущей музыкальной темой известного кинофильма.
Николай Добронравов написал и второй вариант песни – “Твоя нежность”, которую исполнил Юрий Гуляев. А у изначальной “Нежности” тоже были аранжировки и множество исполнителей, в том числе иностранных. Иосиф Кобзон, Тамара Синявская, Людмила Зыкина, француженка Фрида Боккара, Мария Кодряну, кубинская певица Лурдес Гиль, Дмитрий Хворостовский, Анна Герман и др.