Родился 27 октября 1917 г. в деревне Кузнецове ныне Вичугского района Ивановской области в семье крестьянина. Русский. Окончил 5 классов. Работал в колхозе. В Красной Армии с 1939 г. С октября 1942 г. на фронтах Великой Отечественной войны. Погиб в бою 17 августа 1943 г. Наводчику орудия 496-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка (6-я гвардейская армия, Воронежский фронт) сержанту Николаеву М. А. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 сентября 1943 г. присвоено звание Героя Советского Союза посмертно. Награжден орденами Ленина, Красной Звезды, медалью. Именем Героя названа улица в поселке городского типа Каменка Вичугского района. На школе в деревне Кузнецове — мемориальная доска.
5 июля в 6 часов перешли в наступление главные силы гитлеровцев на южном фасе Курского выступа. Основные усилия в полосе 6-й гвардейской армии противник сосредоточил на участке Коровино, Черкасское (ныне Яковлевский район Белгородской области), где оборонялись части 71-й и 67-й стрелковых дивизий. Враг решил с хода прорвать оборону наших войск.
…На 3-ю батарею противотанковых орудий, в которой служил сержант Николаев, ринулось 15 гитлеровских танков, в том числе пять «тигров». Из этой группы вскоре отделилось шесть фашистских танков, которые пошли на орудие Николаева. Осыпая осколочными снарядами советских воинов, бронированные машины были уже почти рядом.
Николаев кое-что знал о гитлеровских «тиграх». Еще на занятиях он изучил их уязвимые места, знал тактико-технические данные. Вскоре последовала команда командира орудия «Приготовиться!». Наводчик замер у прицела. Странное ощущение овладело Михаилом: тело стало невесомым, а голова была ясной, мысли — четкими.
После команды «Огонь!» Николаев произвел выстрел. Первый «тигр» был охвачен пламенем. Три гитлеровские машины, маскируясь дымовой завесой, тянущейся от горящего танка, пошли в обход орудия Николаева. Второй выстрел — и очередной «тигр», пройдя по инерции несколько метров, также занялся пламенем. Артиллерийский расчет работал слаженно и быстро. Прогремело еще несколько выстрелов — и уже четыре фашистских танка полыхали на поле боя. Одной вражеской машине удалось выйти во фланг орудия. Но снаряд, посланный метким наводчиком, разворотил ему гусеницу, и он остановился. Пять танков — таков был итог схватки советских артиллеристов. Наводчик Михаил Николаев выиграл первый бой с «тиграми»…
Сражения на Курской дуге разгорались. Изо дня в день отважный расчет орудия отбивал ожесточенный натиск оккупантов. И чем тяжелее были бои, тем больше героизма и отваги проявляли советские воины. В ходе обороны враг был измотан и обескровлен.
В начале августа войска Воронежского фронта перешли в контрнаступление. 17 августа развернулись ожесточенные бои в районе села Качаловка (Краснокутский район Харьковской области). С огромной скоростью на батарею двинулись 24 танка. Гитлеровские танкисты с ходу вели огонь из пушек, минометов и пулеметов.
Артиллерийская батарея была придана стрелковому батальону, который под вражеским обстрелом приостановил наступление.
«Надо остановить противника любой ценой», — решил Михаил. К этому времени батарея уже подбила три танка, но из строя были выведены три наших орудия. Осталось только орудие Николаева. Он продолжал расчетливо вести огонь и подбил еще три танка. Вдруг оглушительный разрыв потряс огневую позицию. Столб земли поднялся высоко в воздух. Прямым попаданием снаряда было разбито и это орудие. В живых остался один Николаев, раненый и оглушенный. А танки вновь пошли на смельчака.
Схватив противотанковое ружье, Николаев открыл огонь по надвигавшемуся танку. Но вражеская громадина не остановилась — проползла через тело героя.
Русский воин Михаил Николаев отдал свою жизнь за Родину, за ее будущее.
ЛИТЕРАТУРА:
Калинин В. В., Макаренко Д. Г. Герои подвигов на Харьковщине. Харьков, 1970. С. 349—351.
Подвиг. 3-е изд., испр. и доп. Ярославль, 1980. С. 208—209.