Вячеслав Петрович Волгин — историк и общественный деятель, действительный член АН СССР (с 1930), вице-президент АН СССР.
Родился 14 июня 1879 года в деревне Борщевке Рыльского уезда Курской губернии. Отец его был «землевольцем» и привлекался по знаменитому «процессу 1930-х». Еще юношей проникся В.П. Волгин революционными настроениями, впоследствии определившими путь ученого-коммуниста.
После окончания гимназии он поступает в Московский университет — сначала на физико-математический факультет, затем переходит на историко-филологический.
В 1901 году за участие в студенческих выступлениях он был арестован и выслан в Тулу под надзор полиции. В 1902 году снова арест и ссылка. Вернувшись, из Восточной Сибири, В.П. Волгин ведет революционную работу в Ростове-на-Дону, в Одессе.
После революции 1905 года переезжает в Москву и вновь поступает в университет, одновременно продолжая принимать активное участие в революционном движении.
По окончании учебы молодого, талантливого исследователя оставили при университете. Работая там, Вячеслав Петрович много времени отдавал педагогической, политической и научно-организационной работе. Научные интересы В.П. Волгина всегда были тесно связаны с интересами общественными. И первая крупная научная работа, опубликованная в 1912 году, была посвящена общественным теориям XVIII века во Франции.
Во время первой мировой войны В.П. Волгин последовательно занимал интернационалистскую позицию. В эти годы им написан ряд статей по вопросам внутренней и внешней политики западных государств, в которых вскрыты захватнические планы и германской коалиции, и стран Антанты. К этому времени относится начало его преподавательской деятельности в народном университете имени Шанявского, где Вячеслав Петрович вел семинар по истории английской революции, а также читал курс лекций по истории социализма.
В.П. Волгин был в числе организаторов научной работы в нашей стране в первые годы Советской власти. Активно участвовал в создании социалистической академии, Института красной профессуры, в работе Государственного ученого совета. В 1921-1923 годах председатель совета по высшей школе. С 1921 по 1925 год — ректор Московского государственного университета.
В.П. Волгин вел широкую общественную — деятельность. В 1917 году исполнял обязанности редактора газеты «Известия Московского Совета рабочих депутатов», был одним из видных организаторов профессионального объединения научных работников, редактировал журнал «Рабочий мир». В двадцатых годах В.П. Волгин опубликовал ряд работ по истории социализма.
Советская научная общественность высоко оценила многогранную деятельность В.П. Волгина. В 1930 году он был избран действительным членом Академии наук СССР. С этого времени и по 1935 год являлся ее секретарем. С 1942 по 1952 год В.П. Волгин — вице-президент Академии наук СССР и руководитель издательской деятельности Академии. Он был депутатом Верховного Совета РСФСР, членом Советского комитета защиты мира, делегатом СССР на Всемирных конгрессах сторонников мира в Париже и Варшаве. Являясь участником многих научных конгрессов и конференций, В.П. Волгин отстаивал принципы советской исторической науки за рубежом, выступая с докладами в Париже, Осло, Стокгольме, Бухаресте.
Несмотря на обширную научно-организаторскую и общественную деятельность, В.П. Волгин продолжает активные исследования по истории социалистических идей. В 1940 году выходит книга «Социальные и политические идеи во Франции перед революцией (1748-1799)», опубликовал ряд работ, посвященных этому же периоду в жизни Франции. Многолетние исследования позволили дать оригинальную, новую по трактовке картину развития идейной борьбы во Франции. Эти труды В.П. Волгина представляют значительный вклад в историческую науку.
За книгу «Развитие общественной мысли во Франции» в 1961 году В.П. Волгину была присуждена Ленинская премия. Советское правительство высоко оценило заслуги В.П. Волгина: он награжден тремя орденами Ленина, орденом Трудового Красного Знамени, медалями.
Отношение советских ученых к В.П. Волгину проникновенно выразил академик Е.В. Тарле: «Я всегда не только уважал Вас как ученого, но считал чистейшим, благороднейшим человеком, достойным любви и почтения».
Умер Вячеслав Петрович Волгин в 1962 году. Похоронён в Москве на Новодевичьем кладбище.
Волгин В. П. Автобиография
Родился в семье чиновника, в молодости принимавшего участие в революционном движении 70-х гг. (привлекался по делу 193-х). Под влиянием отца с ранних лет начал интересоваться вопросами революционного движения и социализма. В последних классах гимназии познакомился со старой революционно-народнической литературой. При чрезвычайно суровом режиме окраинной гимназии (в Кишиневе) вплоть до поступления в 1897 г. в Московский университет (на естеств. отд. физико-математического факультета) не имел представления о борьбе, разделившей в середине 90-х годов революционную интеллигенцию. Лишь в Москве прочел впервые произведения легального марксизма (книгу Струве, журнал «Новое Слово» и т. п.). Летом 1898 г., на каникулах, в Кишиневе познакомился с рядом революционеров различных оттенков. Среди них были Н. Быховский (впоследствии с.-р.), Зеленский (Надеждин), рано умерший писатель, пытавшийся примирить марксизм с терроризмом, Д. Б. Рязанов. В результате к концу 1898 г. мое марксистское миросозерцание окончательно оформилось. С этого же 1898 г. принимал участие в студенческих организациях, в которых встречался и сблизился с В. И. Невским, П. И. Квитой и др. В 1899 г., почувствовав, что моим главным научным интересом является интерес к общественным наукам, в частности — к истории, перешел с физико-математического факультета на историко-филологический. Будучи марксистом с 1898 г., партийные поручения я получил впервые в 1901 г., каковой год и считаю годом моего вступления в РСДРП. С 1899 до 1902 г. принимал активное участие в студенческом революционном движении, в связи с чем был в 1901 г. выслан в Тулу под надзор полиции. В 1902 г. был выслан в Восточную Сибирь. По возвращении из Сибири поселился сначала в Ростове-на-Дону, где примкнул к меньшевистской организации и ушел целиком в партийную работу в качестве пропагандиста и организатора. Затем работал в Одессе, где меня застала октябрьская забастовка 1905 г., манифест 17 октября и последовавший за ним погром. В конце ноября или начале декабря 1905 г. переехал в Москву (почти накануне декабрьского восстания). К этому времени относятся мои первые литературные попытки — статьи о классах и классовой борьбе в какой-то из эфемерных рабочих газет того времени (названия не помню). В 1906 г. под моей редакцией выходило издание избранных отрывков из протоколов германской с.-д. партии (вышло 2 выпуска: «Программа партии» и «Аграрный вопрос»). В связи с этой работой почувствовал потребность в расширении своих исторических знаний, пробудился интерес к науке, временно отодвинутый на задний план практич. револ. деятельностью. Осенью 1906 г. поступил вторично в университет, где работал, главным образом, в семинариях по всеобщей истории: Виппера, кривая развития которого была тогда особенно близка к марксизму, и у Виноградова. В 1907 г. научные занятия были прерваны новым арестом (в связи с провалом типографии), но кратковременным. В 1908 г. был оставлен по представлению Виппера при университете. В центре научной работы с 1906 г. была история социализма. Социализму в Риме был посвящен реферат в семинарии Виппера, французскому коммунисту Ж. Мелье — кандидатская работа. Первая напечатанная историческая статья — о социальных теориях XVIII в., 1910 г. — связана с тем же кругом интересов. Наряду с этим все время занимался современной историей Зап. Европы и Америки, что дало мне возможность заработка в газетах. С 1911 г. мои статьи и заметки по внутренней жизни Европы и Америки печатались в «Русских Ведомостях». До 1914 г. продолжал оставаться меньшевиком. Война — пестрота и двусмысленность отношения к ней различных меньшевистских групп — оттолкнула меня от меньшевизма. В 1915 г. я вступил в число сотрудников интернационалистического журнала «Летопись», где вел хронику иностранной жизни. С 1914 г. преподавал в университете им. Шанявского, где впервые читал, между прочим, курс по истории социализма.
После февральской революции вошел в организацию соц.-дем. интернационалистов, был участником съездов и конференций организации, членом МК и ЦК, одним из редакторов и сотрудников газеты «Пролетарий». В апреле 1917 г. был приглашен И. И. Скворцовым вести иностранный отдел в «Известиях Московского Совета PД». В мае стал редактором «Известий», каковым и оставался до октябрьского переворота. Не будучи еще тогда большевиком, вел газету в последовательно интернационалистическом направлении, что не раз приводило к конфликтам с меньшевистско-эсэровским президиумом Совета, особенно во время пресловутого августовского «Государственного Совещания». Ближайшими моими помощниками по редакции были Ш. М. Дволайцкий, Р. П. Катаньян и К. П. Новицкий. Участвовал в Демократическом совещании в сентябре 1917 г.; стоял в нем на точке зрения необходимости передачи власти Советам. Был членом Исполкома Московского Совета. В 1918—1919 гг. редактировал журнал «Рабочий Мир», орган Московского Центр. Рабочего Кооператива. В том же 1918 г. принимал участие в организации Социалистической Академии, вошел в ее первый состав и преподавал в ней в 1918—1919 гг. В 1919 г. был назначен членом Государственного Ученого Совета и профессором I МГУ по кафедре истории социализма. В 1920 г.
Вступил в РКП(б). В 1921 г. был деканом Факультета Общественных Наук I МГУ, а с мая 1921 года состою ректором университета. В 1921—1923 годах был членом коллегии и заместителем заведующего Главпрофобром.
Самостоятельные научные работы относятся исключительно к истории социализма — преимущественно к социализму в древности и во Франции XVIII—XIX вв. Часть их собрана в изданной Гос. Изд. книге «Очерки по истории социализма». Отдельным изданием вышли две книги: «Революционный коммунист XVIII в.» и «Сен-Симон и сенсимонизм». Число журнальных и газетных статей публицистического и научно-популярного характера чрезвычайно велико. Перечислять — хотя бы самые крупные из них — не представляет интереса.
В 1930—35 непременный секретарь, в 1942—53 вице-президент АН СССР. Академик АН СССР (1930).