Родился в 1928 году в Одессе. Русский. Член КПСС с 1954 года. Герой Советского Союза (30.6.1971). Награжден орденом Ленина, медалями.
В детстве жизнь казалась ему радостной и прекрасной. Вместе со сверстниками он ясно представлял свой жизненный путь: школа, комсомол, а потом – море. Разве может быть иначе?
И вдруг грянула война… Осенью 1941 года Одессу захватил враг. Но не покорилась фашистам Одесса. Собственными глазами видел Георгий, как росла и ширилась борьба с оккупантами. Не желая оставаться в стороне, он раздобыл пистолет. Однако по назначению использовать его не успел. Однажды недалеко от дома он угодил в облаву, был схвачен фашистами, избит и за ношение оружия брошен в каторжную тюрьму. Весной 1944 года, незадолго до освобождения города, ему удалось бежать.
После войны, еще до призыва в армию, Георгий надел военную форму – поступил в Одесскую спецшколу ВВС, которая дала ему путевку в авиационное училище. В Чугуевском военном авиационном училище летчиков он учился успешно, с наслаждением. Мечты о море остались в далеком детстве. Теперь Георгий не представлял себя без неба.
Около 12 лет служил Добровольский в строевых авиачастях. За это время, осваивая новые типы самолетов, прошел путь от летчика до заместителя командира эскадрильи по политической части, без отрыва от полетов окончил военно-воздушную академию и в январе 1963 года вместе с В. А. Шаталовым, А. В. Филипченко Г. С. Шониным был зачислен в отряд космонавтов.
При подготовке к космическим полетам Добровольский не щадил своих сил, стремился вникнуть в специфику работы летчика-космонавта до мельчайших деталей. Напряженно, с полной отдачей работал он все восемь лет вплоть до того дня, когда Государственная комиссия утвердила его командиром экипажа космического корабля «Союз-11» и орбитальной пилотируемой научной станции «Салют».
Ракета-носитель с космическим кораблем «Союз-11» стартовала 6 июня 1971 года в 7 часов 55 минут по московскому времени.
На следующее утро космонавты осуществили успешную стыковку корабля с орбитальной станцией «Салют». С этого момента на орбите вокруг Земли начала функционировать первая в мире пилотируемая научная станция.
В течение 23 суток экипаж выполнял обширную и сложную программу испытаний, исследований и экспериментов на борту орбитальной станции. 30 июня 1971 года космонавты, переодевшись в полетные костюмы, вошли в спускаемый аппарат.
На последнем участке полета при спуске корабля, когда по команде автоматически осуществился отстрел приборно-агрегатного и бытового отсеков, произошла резкая разгерметизация спускаемого аппарата, что привело к гибели космонавтов.
За героизм, мужество и отвагу при испытании нового космического комплекса подполковнику Г. Т. Добровольскому Указом Президиума Верховного Совета СССР посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Он навечно зачислен в списки воинской части. Именем Добровольского названы астероид в созвездии Льва, научно-исследовательский корабль Академии наук СССР, улицы в ряде населенных пунктов, он почетный гражданин Одессы. В этом городе на проспекте его имени установлен скульптурный памятник. Именем Добровольского названа одесская школа № 10. В Могилеве, на улице его имени установлена мемориальная доска. Имя героя носят улица и пионерская дружина школы № 54 во Владивостоке.
Похоронен на Красной площади у Кремлевской стены.
Литература:
Давыдов И.В. Дыхание бессмертия. М., 1979. С. 9–164.
Подвиг во имя жизни. Одесса, 1984. С. 120-122.
Ради тебя. Земля! М., 1971.
Шаталов В.А., Ребров М.Ф. Космонавты СССР. М., 1980. С 106-109.
Навечно в строю. М., 1985. С. 85-101.