Родился в 1925 году в деревне Дедушково Макарьевского района Костромской области. Русский. Член ВЛКСМ. Герой Советского Союза (6.10.1944). Награжден орденами Ленина и Отечественной войны I степени.
Войска 3-го Белорусского фронта летом 1944 года готовились к прорыву обороны вражеских войск в Белоруссии.
В ночь с 24 на 25 июня на Оршанском направлении была предпринята десантная операция по прорыву долговременной обороны противника. Нужно было внезапным ночным ударом танкового десанта пробиться через прочную оборону фашистов, разгромить штабы, нарушить связь и затем нанести мощный удар основными силами.
Ночью советские танки с десантом автоматчиков на броне, не зажигая фар, прорвались в тыл дивизии гитлеровцев, прошли по командным блиндажам, нарушив их связь и управление.
Растерянные, сбитые с толку внезапностью удара, гитлеровцы нуждались в сведениях об обстановке. Им во что бы то ни стало нужен был «язык».
В составе десанта находился стрелок 77-го гвардейского стрелкового полка 26-й гвардейской стрелковой дивизии 11-й гвардейской армии гвардии младший сержант Юрий Смирнов. Во время боя в глубине обороны противника вражеская пуля сбила его с брони танка. Неподалеку от деревни Шалашино Оршанского района Витебской области тяжелораненого солдата схватили фашисты. Они решили любой ценой выведать у него сведения о составе танкового десанта и о направлении главного удара советских войск.
Когда наши основные части, наступавшие с фронта, выбили гитлеровцев с занимаемого рубежа, в одном из блиндажей наши солдаты увидели следы зверства фашистов. К стене блиндажа был прислонен обнаженный человек. Тело его было распято на крестовине и прибито гвоздями к доскам. На груди виднелись ножевые раны. Лицо солдата было обезображено. На полу валялось солдатское обмундирование, на столе лежали красноармейская книжка и комсомольский билет. В протоколе допроса было записано: «Пленный молчит».
По найденным документам установили личность солдата. Это был Юрий Васильевич Смирнов. Он выдержал нечеловеческую пытку и умер, не выдав военной тайны врагу.
Силой своего духа, верностью Родине и военной присяге Юрий Смирнов утвердил свое бессмертие. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Похоронили Героя в поселке городского типа Ореховске Оршанского района Витебской области.
Приказом министра обороны СССР младший сержант Смирнов Юрий Васильевич навечно зачислен в списки личного состава воинской части, в которой он служил. В части создан музей. Одна из его комнат посвящена Юрию Смирнову. В ней хранятся фотографии, газеты письма матери Героя – Марии Федоровны. Она не раз приезжала в часть, рассказывала о детстве и юности сына. Мария Федоровна Смирнова встречалась с воинами в те дни, когда молодые солдаты принимали военную присягу. Земляки Героя получали боевое оружие из рук Марии Федоровны.
Именем Ю. В. Смирнова названы судно Министерства морского флота СССР, улицы, школы, совхозы, колхозы. В городе Макарьев, деревне Шалашино, городе Орше и поселке городского типа Ореховске ему установлены памятники.
Литература:
Богданов Г. В. Гвардии рядовой. М., 1978.
Имя с первой полосы. М., 1985. С. 207–213.
Карапетян К. Г. Герой Советского Союза Юрий Смирнов. М., 1962.