Родился в 1916 году в селе Б. Окулово ныне Навашинского района Горьковской области. Русский. Член КПСС с 1944 года. Герой Советского Союза (21.7.1944). Награжден орденом Ленина.
На действительную военную службу Василия Шмакова призвали еще в 1937 году. Крестьянский парень, выросший в трудовой семье и имевший по тем временам неплохое образование, быстро освоился в армейской обстановке и уже к концу первого года службы стал младшим командиром.
Службу Василий Шмаков проходил в Белорусском военном округе. Принимал участие в освободительном походе советских войск в Западную Украину и Западную Белоруссию, а спустя некоторое время – в советско-финляндской войне.
А потом Василий Шмаков отправился на учебу в Ленинградское военное пехотное училище. В служебной характеристике командир части отмечал, что в ходе боев Шмаков показал себя зрелым младшим командиром и, при надлежащей учебной подготовке, может стать хорошим командиром подразделения.
Так сбывалась его мечта стать командиром Красной Армии.
В 1941 году, успешно закончив училище, молодой лейтенант прибыл на Карельский фронт и снова попал в 7-ю армию, в которой воевал зимой 1939/40 года.
В оборонительных боях между Ладожским и Онежским озерами по реке Свирь офицер Шмаков отличился не раз и уже в мае 1942 года был произведен в капитаны, назначен командиром стрелкового батальона.
Подвиг капитан Шмаков совершил в ходе Свирско-Петрозаводской наступательной операции, проведенной войсками Карельского фронта летом 1944 года. Еще в обороне капитан Шмаков готовил свой батальон 1063-го стрелкового полка 272-й стрелковой дивизии к решительному удару по врагу. В ротах отрабатывалось предстоящее форсирование реки, велось пристальное наблюдение за противником.
Наступление началось 21 июня 1944 года. Еще не кончилась артподготовка, а передовые батальоны на десантных плотах пошли к противоположному берегу.
Первым в 272-й стрелковой дивизии форсировал Свирь в районе города Лодейное Поле Ленинградской области батальон Шмакова. Командир батальона в числе первых под огнем противника преодолел реку и повел свои роты вперед. Бойцы прорвали оборону и стали преследовать отступавшего противника. Батальон под командованием капитана Шмакова обеспечил успех всем частям дивизии.
23 июня бойцы Шмакова уже штурмовали новый укрепленный рубеж врага. В критический момент боя комбат поднял в атаку две стрелковые роты, повел их вперед и захватил вражеские траншеи, но в ходе дальнейшего преследования противника вражеская пуля оборвала жизнь отважного капитана.
За успешное осуществление Свирско-Петрозаводской операции многие советские воины были отмечены орденами и медалями, а 52 человека удостоены звания Героя Советского Союза. В числе их и капитан Василий Иванович Шмаков, крестьянский сын из Горьковской области.
Похоронен Герой в городе Лодейное Поле. Его именем названы одна из улиц города, а также школа в родном селе.
Литература:
Героям Родины – слава! Петрозаводск, 1985. С. 238–239.
Тюльников Л. К., Басович Я. И. Герои Советского Союза – горьковчане. Горький, 1981. С. 312.