Родился в 1918 году в городе Омске. Русский. Член КПСС. Герой Советского Союза (27.2.1945). Награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны II степени, медалями.
До призыва в армию в 1938 году В. И. Горбунов работал технологом на заводе имени Коминтерна в городе Омске. После окончания Рязанского артиллерийского училища, а затем курсов «Выстрел» в годы войны В. И. Горбунов воевал на Степном, Воронежском, 2-м и 3-м Украинских и на 1-м Белорусском фронтах.
В начале 1945 года советские войска предприняли Висло-Одерскую наступательную операцию. Красной Армии предстояло взломать оборону врага и, стремительно развивая наступление, не дать возможности противнику закрепиться на промежуточных рубежах. В состав войск 1-го Белорусского фронта, наносивших главный удар с Магнушевского плацдарма, входила 94-я гвардейская стрелковая дивизия 5-й ударной армии, где командиром одного из стрелковых батальонов 283-го гвардейского стрелкового полка был гвардии майор В. И. Горбунов.
Утром 14 января 1945 года после мощного огневого налета артиллерии батальон, прорвав на своем участке сильно укрепленную оборону противника, начал успешно продвигаться вперед. Фашисты ввели в бой резервы и предприняли контратаку. Отбив ее, батальон стремительно преследовал противника, не давая ему возможности закрепиться, и вышел на рубеж реки Пилицы. Под сильным огнем фашистов комбат В. И. Горбунов организовал переправу через реку и вместе с батальоном успешно форсировал ее. К исходу дня батальон овладел крупным узлом сопротивления в польском селе Михалув-Дольны. Развивая дальнейшее наступление, батальон выбил противника из опорного пункта, расположенного на господствующей высоте.
Гитлеровцы пытались организовать оборону на заранее подготовленном рубеже, но батальон во взаимодействии с другими подразделениями гвардейского стрелкового полка прорвал этот рубеж и создал благоприятные условия для дальнейшего развития всей Висло-Одерской операции.
За два дня боев в условиях отчаянного сопротивления противника батальон В. И. Горбунова продвинулся вперед на 30 километров.
В одном из последующих боев гвардии майор В. И. Горбунов был тяжело ранен и от полученных ран скончался 18 апреля 1945 года. Похоронен в городе Дембно (ПНР).
Отважный комбат навечно зачислен в списки воинской части.
В городе Омске одна из улиц и пионерская дружина школы № 19 носят имя В. И. Горбунова.
Литература:
Шлевко Г. М. Ради жизни на земле. Омск, 1972. С. 65–68.