Родился 5 мая 1918 г. в деревне Колено, ныне село Елань-Колено Новохоперского района Воронежской области, в семье рабочего. Русский. Член КПСС с 1942 г. Окончил неполную среднюю школу. Учился в аэроклубе в городе Борисоглебске, работал инструктором районо по начальным школам. В Красную Армию призван в 1938 г. В 1940 г. окончил Борисоглебскую военную авиационную школу. На фронтах Великой Отечественной войны с июня 1941 г. Командиру эскадрильи 270-го истребительного авиационного полка (203-я истребительная авиационная дивизия, 1-й штурмовой авиационный корпус, 5-я воздушная армия, Степной фронт) капитану Дунаеву Н. П. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 сентября 1943 г. присвоено звание Героя Советского Союза. После войны продолжал службу в ВВС. В 1953 г. окончил Высшие офицерские летно-тактические курсы. В 1960 г. полковник Н. П. Дунаев уволен в запас. Живет в Москве. Работает инспектором Министерства гражданской авиации. Награжден орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды и медалями.
Лето 1943 года. Ясным июльским утром в центре России началась одна из самых жестоких битв второй мировой войны. Впоследствии она получила название Курской…
Эскадрилья капитана Дунаева, вылетев на сопровождение «илов», в районе Белгорода столкнулась с шестеркой немецких истребителей. В лобовой атаке командир сбил «мессера», но в это время сам был атакован двумя фашистскими летчиками. Умело маневрируя, он резко рванул машину вверх и ушел от преследователей…
День за днем рос счет мести отважного летчика врагу: 6 июля он сбил вражеский самолет над Белгородом, 8-го — над Томаровкой, 11-го — снова над Белгородом. 13 июля пятерка «яков», ведомая капитаном Дунаевым, направляясь к месту выполнения боевого задания, встретила большой отряд немецких самолетов, состоявший из двух групп. В первой группе — четырнадцать «юнкерсов» и девять «мессершмиттов», во второй — двенадцать Ю-88 и восемь истребителей Ме-109. Пять против сорока трех! На стороне врага было более чем восьмикратное превосходство.
Командир понимал, что главная задача — рассеять противника, не пропустить его к месту выполнения своей боевой задачи. Правильно оценив обстановку, Дунаев повел своих подчиненных в атаку. Летчики стремительно ворвались во вражеский строй и смешали его. Неравный бой длился сорок минут. Победа осталась за нашими мастерами воздушных сражений — они нанесли фашистам тяжелый урон. Сам командир эскадрильи в этом бою сбил два вражеских самолета — «юнкерс» и «мессершмитт». Но эта победа досталась нелегко: его истребитель получил четыре снарядных и двенадцать пулевых пробоин. И все же Дунаев, опытный летчик, сумел дотянуть до аэродрома и посадить израненную машину. Он тут же пересел на другой истребитель и снова взмыл в небо навстречу врагу…
В сложных метеорологических условиях на задания посылались самые опытные летчики. Среди них — и капитан Дунаев. Однажды он нес патрульную службу. Умело прячась за облаками, летчик своевременно вышел в заданный район, но тут был встречен двумя вражескими истребителями. Но немецкие асы зря понадеялись на свое численное превосходство: Дунаев дрался искусно, и вскоре один из них на горящем «мессере», оставляя за собой черный дымный след, врезался в землю, а другой, не желая рисковать, прекратил атаки и удалился на свою территорию. И на этот раз, несмотря на множество пробоин в машине, летчик благополучно вернулся в расположение своей части.
К концу августа 1943 года командир эскадрильи капитан Н. П. Дунаев совершил 337 боевых вылетов, в 38 воздушных боях сбил лично 13 самолетов противника и 7 в группе.
ЛИТЕРАТУРА:
Гринько А. И., Улаев Г. Ф. Богатыри земли Воронежской. Воронеж, 1965. С. 135—137.
Калинин В. В., Макаренко Д. Г. Герои подвигов наХарьковщине. Харьков, 1970. С. 242—243.