Родился 21 июля 1921 г. в селе Жирошкино ныне Раменского района Московской области в семье рабочего. Русский. Член КПСС с 1943 г. Окончил 7 классов школы № 2 в Москве. Учился в аэроклубе. В Красной Армии с 1941 г. В 1942 г. окончил Вязниковскую военную авиационную школу пилотов. В боях Великой Отечественной войны с мая 1942 г. Заместителю командира эскадрильи 67-го гвардейского истребительного авиационного полка (1-я гвардейская истребительная авиационная дивизия, 16-я воздушная армия, Центральный фронт) гвардии старшему лейтенанту Латышеву В. А. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1944 г. присвоено звание Героя Советского Союза. После войны продолжал службу в ВВС. С 1946 г. капитан В. А. Латышев — в отставке по состоянию здоровья. Живет в Москве. Работал в Главнефтеснабе. Награжден орденами Ленина, Октябрьской Революции, тремя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны 1-й и 2-й степени, медалями.
Гвардии старший лейтенант Латышев со своими однополчанами прибыл на Центральный фронт 18 июля 1943 года и сразу с головой окунулся в боевые будни. Участвуя в разгроме немецко-фашистских войск под Орлом, молодой летчик-истребитель заслужил уважение, любовь и признательность не только среди личного состава полка, но и среди воинов наземных частей и соединений фронта, которые неоднократно наблюдали за его боевыми действиями. Воины-танкисты и представители стрелковых и других наземных частей убежденно отзывались о молодом командире как об одном из лучших летчиков-истребителей: «Когда товарищ Латышев в воздухе, мы спокойно чувствуем себя на земле, знаем, что с воздуха мы прикрыты надежно». И отважный летчик старался оправдать доверие воинов, не жалея своих сил для победы над врагом в воздухе.
Вот как это бывало. 1 августа 1943 года, выполняя боевое задание по очищению воздушного пространства над нашими войсками на переднем крае, Латышев со своей группой встретил 60 бомбардировщиков под прикрытием 30—40 истребителей противника. Несмотря на значительное количественное превосходство сил врага, врезался в гущу бомбардировщиков, расстроил со своими товарищами их боевые порядки и вынудил врага сбросить свои бомбы еще до подхода к цели.
5 августа, находясь на выполнении боевого задания, Латышев обнаружил 16 бомбардировщиков противника, которые сомкнутым строем приближались к нашему переднему краю. Не страшась многократного превосходства гитлеровцев, летчик принял решение: «Атаковать!» Произведя маневр с набором высоты, он зашел со стороны солнца и смело устремился на врага. Врезавшись в строй бомбардировщиков, Латышев расстроил их боевые порядки и при этом подбил один самолет. Увлекшись преследованием, летчик-истребитель не заметил опасности и был атакован сверху. Его самолет загорелся, а сам Латышев был ранен, но продолжал добивать немецкий самолет.
Разделавшись с фашистским стервятником, превозмогая боль, пронизывающую все тело, мужественный воин собрал последние силы и покинул горящий самолет, выбросившись с парашютом. За этим боем с неослабным вниманием наблюдали с земли наши солдаты и командиры. И когда израненный советский летчик приземлился на нейтральной полосе, к нему устремились наши стрелки и прикрыли огнем автоматов и пулеметов, не давая фашистам приблизиться и захватить его в плен…
Продолжая славные боевые традиции однополчан, прославленный мастер стремительных атак Владимир Латышев к 25 августа 1943 года произвел 232 боевых вылета. В многочисленных воздушных боях он лично сбил 17 вражеских самолетов, в том числе восемь бомбардировщиков.
ЛИТЕРАТУРА:
Герои огненных лет. Кн. 7. М., 1984. С. 263—268.