Родилась 20 июня 1923 г. в селе Черкасское, ныне поселок городского типа Вольского района Саратовской области, в семье крестьянина. Русская. Жила в городе Вольске. Окончила 7 классов. Работала браковщицей на цементном заводе «Большевик». Окончила курсы медицинских сестер. В Красной Армии с ноября 1942 г. С этого же времени на фронте. Умерла после тяжелого ранения 6 августа 1943 г. Санинструктору санитарного взвода 214-го гвардейского стрелкового полка (73-я гвардейская стрелковая дивизия, 7-я гвардейская армия, Степной фронт) комсомолке гвардии старшему сержанту медицинской службы Маресевой З. И. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 февраля 1944 г. присвоено звание Героя Советского Союза посмертно. Награждена орденами Ленина, Красной Звезды, медалью. Похоронена в поселке городского типа Пятницкое Волоконовского района Белгородской области. Мемориальные доски установлены в Вольске и Волгограде. Ее именем названы лаборатория завода «Большевик», Вольское медицинское училище, санитарная дружина Киевского завода «Арсенал», улицы в Вольске, Волгограде, поселках городского типа Черкасское и Пятницкое.
В дни Сталинградской битвы, когда в осажденном городе стал ощутим недостаток личного состава в обслуживающих подразделениях, командование фронта обратилось через комсомольские организации за помощью к девушкам. Тысячи молодых патриоток откликнулись на призыв и направились на фронт добровольцами. Одной из них была Зинаида Ивановна Маресева.
Еще в первые дни Великой Отечественной войны Зина, работавшая браковщицей шифера на цементном заводе, решила пойти на фронт и с этой целью записалась на курсы медицинских сестер. Днем девушка работала на заводе, а вечером прямо из цеха бежала на занятия. Немногословным было ее заявление в райвоенкомат, поданное после окончания курсов: «Прошу зачислить меня в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии, так как хочу наравне со всеми защищать Родину и оказывать помощь раненым…»
Просьба Маресевой была удовлетворена, и в конце ноября 1942 года она в шинели с петлицами сержанта медицинской службы была направлена на фронт под Сталинград и назначена санинструктором санитарного взвода 1-го батальона 214-го стрелкового полка 73-й стрелковой дивизии. В составе батальона Маресева принимала участие во всех боях, вместе с бойцами переносила все тяготы и лишения фронтовой жизни. Работала Зина до изнеможения: оказывала первую помощь раненым, выносила их с оружием с поля боя и доставляла к переправе на Волге. Чтобы спасти раненых, ей не раз приходилось вступать с оружием в руках в схватку с врагом. За проявленные в боях под Сталинградом мужество и отвагу она была награждена медалью «За боевые заслуги». В феврале 1943 года З. Маресевой присвоили звание старшего сержанта медицинской службы. В боях в составе Воронежского фронта с 6 по 27 июля 1943 года она вынесла с поля боя 38 солдат и офицеров с их личным оружием и была награждена орденом Красной Звезды.
В первые дни августа части 73-й стрелковой дивизии, удостоенной гвардейского звания, форсировали Северский Донец в районе города Белгород. Противник силою до двух пехотных дивизий при поддержке мощной артиллерийской группы оказывал упорное сопротивление. Гвардейцы 214-го стрелкового полка в первый же день форсировали реку и в ожесточенном бою захватили небольшой плацдарм и возвели переправу. К исходу 2 августа бой на плацдарме достиг наивысшего напряжения. В восьмую контратаку шли вражеские части. Зина находилась среди бойцов, оказывая раненым первую помощь. Вдруг она увидела, что одно подразделение, потеряв командира, не выдержало и дрогнуло. Бойцы стали отходить к реке. Вражеская артиллерия открыла ураганный огонь по отступающим. Закинув за спину санитарную сумку, Зина решительно поднялась во весь рост и громко крикнула:
— А ну, стоять! Вперед, за мной!
Бойцы опомнились, остановились. Зина схватила с земли чей-то автомат и побежала вперед. С криком «ура» воины подразделения устремились за комсомолкой и отбросили фашистов. В жаркой схватке, которой руководила Маресева, было уничтожено более 150 гитлеровцев, захвачено 8 пулеметов, 2 миномета и 20 гранатометов.
При форсировании реки за два дня боев 1—2 августа Маресева вынесла из-под огня 64 раненых. Вместе с санитаром она эвакуировала 58 раненых. На третий день боя раненых пришлось перевозить на лодке. Во время одного из рейсов ночью 3 августа недалеко от лодки взорвалась вражеская мина, осколком которой была смертельно ранена Зина Маресева. 6 августа она скончалась в госпитале. Боевые друзья похоронили Зину с воинскими почестями. Над ее могилой они дали клятву: «Клянемся, дорогая сестра, что враг еще и еще узнает силу нашего гнева». Свою клятву они сдержали.
ЛИТЕРАТУРА:
Героини. Вып. 1. М. 1969. С. 377—383.
Румянцев Н. М. Люди легендарного подвига. Саратов, 1968. С. 296—297.
Сатрапинский Ф. В. Военные медики — Герои Советского Союза. Л., 1975. С. 31—32.
Кузьмин М. К. Медики — Герои Советского Союза. 2-е изд., испр. и доп. М., 1985. С. 102—105.