Родился 20 мая 1916 г. в городе Камышин ныне Волгоградской области в семье рабочего. Русский. Член КПСС с 1944 г. Окончил 8 классов, школу ОЗУ, три курса рабфака. Работал механиком-дизелистом в городе Комсомольск-на-Амуре Хабаровского края. Окончил аэроклуб. В Красной Армии с 1937 г. Окончил Батайскую военную авиационную школу пилотов в 1940 г. С августа 1941 г. на фронтах Великой Отечественной войны. Заместителю командира эскадрильи 63-го гвардейского истребительного авиационного полка (3-я гвардейская истребительная авиационная дивизия, 1-й гвардейский истребительный авиационный корпус, 15-я воздушная армия, Брянский фронт) гвардии старшему лейтенанту Маресьеву А. П. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 августа 1943 г. присвоено звание Героя Советского Союза. В 1946 г. демобилизовался. В 1952 г. окончил Высшую партийную школу при ЦК КПСС, в 1956 г. — аспирантуру Академии общественных наук при ЦК КПСС. Кандидат исторических наук. В 1956—1983 гг. — ответственный секретарь, с 1983 г. — первый заместитель председателя Советского Комитета ветеранов войны. Полковник в отставке А. П. Маресьев награжден двумя орденами Ленина, орденами Октябрьской революции, Красного Знамени, Отечественной войны 1-й степени, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденами Дружбы народов, Красной Звезды, медалями. Почетный солдат воинской части.
Пожелтевшие страницы летной книжки коммуниста Алексея Петровича Маресьева красноречиво повествуют об удивительной, полной мужества и риска жизни. В каждой записи о полете — успешное выполнение задания, удар за ударом по гитлеровским захватчикам.
Курскую битву заместитель командира истребительной авиационной эскадрильи встретил уже опытным воином. Его боевая биография началась на Северо-Западном фронте. Здесь он, летчик-истребитель, отличился своей тактической грамотностью, отвагой: в воздушных боях сбил четыре самолета противника. В одном из боев самолет Алексея Маресьева был подбит и упал в лес в тылу врага. 18 суток пробивался он к своим, отморозил голени обеих ног, которые впоследствии были ампутированы. После выздоровления настоятельно просился снова на фронт на должность летчика-истребителя. Получив разрешение, Маресьев освоил скоростной истребитель Ла-5, на котором с успехом выполнял боевые задания командования…
…Орловская операция. Враг решил 20 июля крупной воздушной группировкой нанести удар по 3-й гвардейской танковой армии, введенной в сражение на орловском направлении. Команда на взлет. Вскоре были обнаружены одномоторные пикировщики Ю-87. Они имели неубирающиеся шасси, которые в полете висели под брюхом самолета. Было похоже, что из брюха машины торчат ноги, обутые в лапти. Летчики эту марку самолетов окрестили «лаптежниками».
Открыв огонь, командир эскадрильи капитан Чеслав сбил первого «лаптежника». Подал команду «Атака» и Алексей летчикам своего звена. Маресьев наметил себе того гитлеровца, который заступил место сбитого Чеславом. Алексей поймал самолет в паутинный прицел и обеими большими пальцами нажал на гашетку. Он не слышал выстрелов, не видел огненных трасс, но знал, что попал.
Атака была повторена. Командир эскадрильи подал команду атаковать врага снизу. Маресьев рванулся кверху. Лежа на спинке сиденья, на мгновение увидел в крестике прицела пятнистое брюхо «лаптежника». Нажал обе гашетки — и «юнкере» исчез в бурном облаке взрывов.
В следующем бою Маресьев встретился с асами воздушной дивизии «Рихтгофен», вооруженной новейшими истребителями «Фокке-Вульф-190». Один из вражеских самолетов ринулся на Маресьева, и Алексей пошел ему навстречу. Они мчались друг на друга на полном газу — вот-вот столкнутся! Но гитлеровец не выдержал, скользнул вверх и Алексей нажал все гашетки. «Фокке-вульф» запылал и рухнул вниз. В небе над Курской дугой Алексей Маресьев сбил три вражеских самолета.
Сколько раз на госпитальной койке и потом, учась ходить, мечтал об этом дне Маресьев. Теперь он стал снова равноправным членом в семье истребителей.
СОЧИНЕНИЯ:
На Курской дуге. М. 1960 и др.
ЛИТЕРАТУРА:
Андреев С. А. Совершенное ими бессмертно. М., 1976. С. 110—111.
Лукьянов Б. Б. Золотые Звезды. Ташкент, 1963. С. 39—68.
Натыкин В. Помните их имена. Новгород, 1981. С. 62—63.
Подвиги их бессмертны. 2-е изд. испр., доп. Хабаровск, 1985. С. 108—112.