Родился в 1921 году в поселке, ныне город Тараща Киевской области. Украинец. Член КПСС с 1943 года. Герой Советского Союза (22.2.1944). Награжден орденом Ленина.
Петр Вернигора мечтал о самой мирной профессии – агронома. Окончив в Белой Церкви техникум механизации, он поступил в сельскохозяйственный институт. Но в 1939 году комсомолец Вернигора надел красноармейскую шинель. Великая Отечественная война застала его курсантом Ташкентского училища самоходной артиллерии. Свой боевой путь он начал в трудном 1942 году.
Во многих боях участвовал лейтенант Вернигора. На Днепре он был уже командиром самоходной артиллерийской батареи. Форсировав Днепр западнее Черкасс, наши войска вели тяжелые бои за расширение плацдарма.
17 ноября 1943 года батарея самоходок 1817-го самоходно-артиллерийского полка 52-й армии 2-го Украинского фронта под командованием лейтенанта Вернигоры с десантом ворвалась в село Геронимовку Черкасского района Черкасской области – важный опорный пункт противника. Шесть СУ-122 решительно расправились с гитлеровцами, и в штаб полка полетела радиограмма: «Геронимовка в наших руках».
Потом самоходки Вернигоры устремились к Черкассам. Гитлеровцы оказывали упорное сопротивление. Впереди шла машина комбата. Расстреливая врага в упор, самоходчики приближались к городу.
У железнодорожной станции гитлеровцы устроили танковую засаду. За блокпостом, прикрытые дымовой завесой, затаились вражеские танки. Командир батареи вовремя заметил их, шестью своими машинами нанес удар в упор. Одна за другой запылали пять вражеских машин. Два танка пытались уйти от удара, но и их настигли самоходчики. В полк ушла новая радиограмма: «Станция взята. Веду бой на городской площади. Кончаются боеприпасы».
Лейтенант Вернигора, раненный во время боя на городской площади, продолжал сражаться с врагом. Когда кончились снаряды, Вернигора приказал самоходчикам давить фашистов гусеницами, таранить броней. И тут вражеский снаряд угодил в командирскую машину. Ни комбат, ни механик-водитель, ни наводчик не смогли выбраться из воспламенившейся самоходки.
Похоронен Герой в братской могиле в селе Геронимовка.
14 декабря 1943 года Москва салютовала войскам, освободившим город Черкассы, 20 артиллерийскими залпами из 124 орудий.
Проходят годы. А лейтенант Вернигора, верный сын своего Отечества, и сегодня в строю. В черкасской средней школе № 4 пионерский отряд носит имя героя. Его именем названы улицы в городах Черкассы и Тараща, в селе Геронимовка.
Литература:
Боевые Звезды киевлян. Киев, 1983. С. 62–64.
Навечно в строю. М., 1973. Кн. 6. С. 3–11.